美歐日加速布局 “稀土戰”趨向白熱化
日本媒體4月5日披露，日本正計劃向擁有豐富稀土資源的貧窮國家提供經濟援助，以換取稀土資源的穩定獲取渠道，從而為其環保汽車產業發展打下基礎。這個消息或許并不那么吸引眼球，但卻反映出日本針對有“21世紀黃金”之稱的稀土資源加速實施戰略儲備布局的現實舉措。
事實上，歐洲和美國也早已加速布局稀土戰略儲備：歐洲在2008年已“未雨綢繆”，制定相關戰略原則，而美國則更是在立法及本土資源開發方面“雙管齊下”，為稀有能源的儲備打下基礎。分析人士認為，在各經濟體正在迎接新一輪增長的時候，對未來全球經濟格局產生重大影響的稀土戰略儲備全球“戰局”正逐漸走向白熱化。
“日元換稀土”將全球實施
日本媒體披露，日本最早將在今年5月向南美洲的玻利維亞提供數億美元的貸款，幫助該國建立一座功率為100兆瓦的地熱發電站。日本政府提供大規模經濟援助的原因在于，這可以幫助該國在與法國、巴西等國的競爭中脫穎而出，獲得從玻利維亞進口鋰礦的合同。而根據目前探明的儲量數據，玻利維亞的烏尤尼大湖蘊藏的鋰礦規模幾乎占據全球的50%。
鋰目前的主要用途是作為電動汽車的電池原料，這種稀有金屬也同時被用于制藥、精細化工及合金制造行業。鑒于其難以取代的重要性，有分析人士認為，日本對玻利維亞的經濟援助也不可能僅以一個項目了事。事實上，日本還將出資4.4億日元為玻利維亞首都拉巴斯的所有醫院配備太陽能儀表盤。此外，兩國也將就建立羊駝絨紡織經濟及在玻利維亞推廣地面數字電視等項目展開合作。
除了鋰之外，“稀土”概念下的其他稀有金屬，包括鑭、鈰、釹、鐠、鏑、鈧、釔等都在諸多高科技領域中有著不可替代的地位，并在諸多行業均有廣泛應用。因此，稀土被稱為“未來元素”，其在工業中的地位越來越重要且開采量不斷攀升。正因為如此，除南美洲的鋰礦外，日本還打算將“日元換稀土”的策略用到非洲和亞洲國家所富有的稀土資源。
