十幾年前讀白先勇《鄰舍的南瓜》時，才知道白先生不僅有過聶華苓、三毛等才女鄰居，還曾有過另一個才女芳鄰筆名荊棘——本名朱立立，居然與我重名，一字不差！我想，若哪天有了荊棘的作品集，我會寫一篇“朱立立評朱立立”的文章，想必是一樁有趣的事。

　　最近，我收到荊棘托三聯書店寄贈的新書《荊棘與南瓜》，署名正是她的本名：朱立立。

　　荊棘的文學創作起步于早熟早慧的少女時期。《南瓜》是其成名作。然而小荷才露尖尖角的荊棘并未將文學創作當成人生志業。她大學學的是園藝。《南瓜》刊出一個月后即赴美留學，修讀心理學并獲碩、博士學位，一直為生活奔波，根本不知道《南瓜》在臺灣引起的轟動。上世紀80年代初期，她又一次煥發寫作熱情，陸續出版《荊棘里的南瓜》、《異鄉的微笑》、《蟲與其他》及《金蜘蛛網：非洲蠻荒行》等。

　　《荊棘與南瓜》收入其26篇作品，分為“南瓜的歲月”、“豐沛的女人”和“燃燒的荊棘”三輯，包括敘寫對作者而言具有特殊意義的植物；抒發豐沛的愛情和親情；描寫如同荊棘般糾纏痛苦的感情。三部分各有風采。

　　我特別喜愛荊棘那些情真意遠、別具魅力的植物故事。作者緣情詠言、感物造端，每每以深情、飽滿的筆觸，娓娓敘說有情植物天地里的生命奇跡，賦予南瓜、辣椒、枸杞、滾動草、哈密瓜和月亮花以神奇動人的魔力。荊棘的植物敘事放在現當代漢語文學中一點不遜色，她的文字里總有一種對植物自然的親近和深刻的認同感，筆下的植物全是有脾氣、有個性、有情感的生命。枸杞，“如是善良敦厚”，“每一顆辣椒都會和我喁喁細語”。她把母親也比成植物：“母親像一株植物，善良而與世無爭，所求的只不過是日光、空氣、水分和安靜的生活。”在她筆下，愛情也與植物相關：“我們是天生的流浪者。是遭天神咒詛、命定漂流無所的尤利西斯，是被沙漠的狂風推動、無福駐足的滾動草，兩條一東一西，來自不同源頭的生命，在孤寂的旅程，以千手千腳相纏相扣，糅合成一條，一起滾向不可知的未來。”

　　在她的多篇植物故事中，《南瓜》是難以繞過的篇章。60多年前的臺北，一株不知從何而來的無名植物，竟然給一個家庭帶去那么多的期盼、欣喜和慰藉！看著無名植物優雅地伸展枝干，窮愁、疾病、沉悶、困頓、落魄，似乎都被流落島嶼的一家人暫時放逐了。南瓜枝葉無憂無慮地生長，淡化和消解了一個9歲女孩生命中難以承受之重：家境落入困頓；父親有家暴傾向，母親重病早逝。可貴的是：這個女孩并未失去生活的勇氣和熱望，始終保持著一顆良善勇毅的心。

　　至今看來，《南瓜》依然稱得上是優秀的華文作品。《南瓜》的好，首先在于它對人心的觀照，單純、專注而深摯。文章圍繞南瓜這一自然物象起承轉合，看似簡單的觀物敘事卻因滲透了人的命運和情懷而變得委曲深沉。偶然生長于臺北殘破院落里的南瓜，以它自由隨性而又強韌的生命形態，呼應著遙遠記憶和美麗鄉愁，也透露著作者自由成長的憧憬。

　　《南瓜》的好，也好在它的情感表現純粹、真率而強烈，它真實生動地呈現了上世紀50年代初臺灣一個外省女孩的內心世界：敏感、善良、痛苦而頑強。

　　荊棘的多數植物故事寫作于上世紀80年代后。此時的她已漂洋過海、飽經風霜、走遍東西半球，“最后落根于新墨西哥州的沙漠里，挺身為一棵傲岸而堅實的仙人掌”。當然，她也收獲了成功的事業、美滿的愛情和幸福的家庭。《枸杞》、《哈密瓜》、《紅棗》、《滾動草》等篇中，作者既細心體物，反觀自我，抒發情志。飛揚情趣。在療治鄉愁的同時，展示了耐人尋味的物我主客關系，呈現出人與大自然彼此相依、融為一體的美好境界。

　　《辣椒》中的女主人公像中國古代無名農婦那樣，“用古老的感情，虔誠地撫慰大地賜給我們的歡樂果實。”《沙堡》描寫了她與先生這兩個“熱愛泥土的異鄉人”，在沙漠搭建起土屋“沙堡”的故事。

　　在一封伊妹兒中，荊棘告訴我她本名的來歷：“立立這名子來自孔子的話，讀書的人應該立志：己立立人，己達達人。就是說，自己站立了然后幫助別人站立起來，自己通達后幫助別人通達。”這也是我所認同的一種健康有愛的人生理念 。（朱立立）