民主，無形。

　　有人說，它像一個(gè)陀螺，重要的是旋轉(zhuǎn)的過程。如果旋轉(zhuǎn)停止，民主便也不復(fù)存在。

　　正在召開的第十二屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，為中國(guó)這個(gè)擁有世界五分之一人口的國(guó)度，用程序的正義捍衛(wèi)人民的民主，標(biāo)識(shí)出了清晰的刻度。

　　“開幕”——民主的時(shí)間刻度

　　3月5日9時(shí)，十二屆全國(guó)人大一次會(huì)議開幕。

　　84歲的申紀(jì)蘭早早起床，準(zhǔn)備前往人民大會(huì)堂。這位一屆至十二屆全國(guó)人大代表，在1998年以前并不確定什么時(shí)候會(huì)接到開會(huì)通知，也許是盛夏，也許是隆冬。

　　“1954年第一次來開會(huì)是在秋天，我騎著毛驢到了太原，又從太原到北京，花了四天時(shí)間。”申紀(jì)蘭說。

　　對(duì)很多人來說，全國(guó)人代會(huì)3月5日召開，已經(jīng)習(xí)以為常。可這個(gè)日期的由來卻有著一段曲折的故事。

　　翻開全國(guó)人代會(huì)的歷史檔案，自1954年9月15日一屆全國(guó)人大一次會(huì)議開幕到本次全國(guó)人代會(huì)舉行，60個(gè)會(huì)議年度中，全國(guó)人大共召開47次會(huì)議。除十月，其他11個(gè)月份都舉行過大會(huì)。

　　“全國(guó)人大審查批準(zhǔn)當(dāng)年的計(jì)劃和預(yù)算，這是行使監(jiān)督權(quán)的重要方面。但是過去把會(huì)議安排在年中或年末，錢都花出去了，再來審查批準(zhǔn)，這就弱化了監(jiān)督效果。”十一屆全國(guó)人大常委會(huì)預(yù)算工作委員會(huì)副主任姚勝說。

　　直到1989年七屆全國(guó)人大二次會(huì)議通過全國(guó)人大議事規(guī)則，會(huì)議在每年一季度舉行才被確定下來。而相對(duì)固定在3月5日，則是從1998年九屆全國(guó)人大一次會(huì)議開始的。

　　“別小看一個(gè)開幕日期，這可是不小的進(jìn)步，是我國(guó)政治文明的一個(gè)體現(xiàn)。”全國(guó)人大常委會(huì)法工委副主任闞珂說。

　　如果說開幕日期的變化體現(xiàn)了民主規(guī)則的進(jìn)步，那么會(huì)期安排則關(guān)乎法律實(shí)施的尊嚴(yán)。

　　“現(xiàn)在不是要求開短會(huì)嗎？這次人代會(huì)一開就是12天半，會(huì)期為什么不能再壓縮？”有網(wǎng)民提出了疑問。

　　“全國(guó)人代會(huì)的議程不是隨意安排的，它受法律約束。而且也要給代表留有充分時(shí)間進(jìn)行審議和提出議案。”十二屆全國(guó)人大一次會(huì)議發(fā)言人傅瑩如是說。

　　在中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)所所長(zhǎng)李林看來，民主的實(shí)現(xiàn)需要法定程序來保證，而依法履行程序需要有足夠的時(shí)間。“從一定意義上說，立法機(jī)關(guān)的會(huì)期時(shí)間與立法機(jī)關(guān)的民主實(shí)現(xiàn)程度密切相關(guān)。”