在世界很多國家的研究機構紛紛預測中國在本世紀中葉趕超美國之際，日本經濟研究中心日前發布的報告卻“看空”中國，稱2050年美國仍是全球引擎，而中國將止步于“中等國家”，難超美國。
《日本經濟新聞》報道說，日本經濟研究中心的預測是根據政治制度穩定性、市場開放程度、女性勞動參與率、經濟社會制度等作出的。研究報告認為，從推算的2050年的實際國內生產總值(GDP)來看，美國為27.3萬億美元，仍然排在世界首位，而歐洲為24.1萬億美元緊隨其后。美國由于創業容易等原因將保持較高生產效率，而歐洲女性的活躍將對經濟增長作出貢獻。中國為9.6萬億美元，人口減少和外資限制等因素將成為絆腳石。日本為4.7萬億美元，僅為中國的一半左右。
至于日本自身，日本經濟研究中心給出3種可能。第一種是停滯模型，認為制度改革緩慢、勞動力減少將導致經濟停滯。報告稱外國市場開放度不足、限制投資，影響日本經濟。第二種是增長模型，認為提高女性和老年人的勞動參與率，改革制度、強化競爭，可以使日本保持世界一流經濟大國的地位，僅次于美國和歐盟，超過中國。第三種是衰退模型，認為政策守舊、制度改革停滯，導致經濟衰退。
日本經濟研究中心前身為1958年在日本經濟新聞社內成立的“經濟研究室”，1963年作為非營利的民間研究機構正式成立。現任會長為日本經濟新聞社前會長杉田亮毅，理事長為日本央行前副行長巖田一政。該中心與日本學界、政界、經濟界有廣泛關系。該中心2007年曾預測，中國GDP在2020年前會超過美國，成為世界上最大的經濟大國。當時該機構預測稱，中國勞動人口將從2020年開始減少。因此，經濟增長速度也會逐步放慢，到21世紀40年代經濟增長率會降到1%左右。
分析人士認為，日本經濟研究中心此類報告的真正意圖可能是呼吁推動日本國內改革。中國國際戰略研究基金會學者張沱生4日對《環球時報》表示，日本被中國超過后，心態就變得非常復雜。樂觀的認為中國可以解決自身問題;悲觀的認為中國無法走出困境。這份報告的觀點可能屬于比較悲觀的。張沱生認為，出現這種觀點并不可怕，可以給中國做一種提醒。如果它說得有道理，可以作為我們推進改革的參考意見。如果沒有道理，我們可以置之不理。中國要解決好經濟轉型，繼續推進改革才能讓這些悲觀看待中國經濟的觀點銷聲匿跡。
4日中國外交部發言人洪磊表示，當前中國正在進行深入的經濟結構調整，中國的目標是促進經濟又好又快增長，目前經濟總體運行情況良好。
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