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日本科學家日前宣布，他們的最新發現顯示，人類或許可以推遲甚至防止心臟衰老，以避免出現心力衰竭。
日本京都大學研究生院醫學研究科的助理教授鹽井哲夫及其領導的研究小組在美國《循環》月刊發表論文闡述，如何成功在一組老年實驗鼠的身上抑制了P13K基因的活性。
P13K基因負責控制細胞的壽命，并且在組織衰老過程中作用重大。在此前的研究中科學家已經證實，通過抑制這種基因可以延長老年蠕蟲的生命，并且讓老年果蠅的心臟保持健康。與另一組基因未作調整的老鼠相比，P13K基因受到抑制的實驗鼠的心臟機能得到改善、心臟纖維化（可致使心臟硬化）減少，心臟生理衰老的標志跡象也減少了。
鹽井哲夫表示：“這項研究顯示，心臟衰老可以借由改變胰島素特性來預防或者延緩，從而遏制因心臟衰老誘發的心力衰竭。”
世界衛生組織先前說，心臟衰老是心力衰竭的主要誘因。隨著衰老，心臟將無法為全身的血液流動提供足夠的動力，身體所需的氧氣會得不到即時補充。
老鼠被視為哺乳動物中用來研究人類疾病的較佳代替物，它們的身體構造、生理和基因都與人類有許多相似之處。
