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據英國《每日電訊報》8月17日報道，美國參議院民主黨領袖哈里·里德首次公開與奧巴馬的重大分歧，表示反對在紐約世貿大廈遺址附近修建清真寺的計劃。
里德反對科爾多瓦中心建設計劃是他與奧巴馬之間首次公開的重大分歧。這表明，民主黨在11月的中期選舉之前可能發生危及選情的分裂。在11月中期選舉中面臨艱難連任選戰的里德通過一名發言人稱，盡管他尊重憲法所規定的宗教信仰自由權利，但是“很顯然，清真寺應當建在其它地點。”
在里德采取出人意料的行動后，在紐約州面臨艱難選戰的四名民主黨人也站出來表示反對修建清真寺的計劃。
報道稱，高15層的科爾多瓦中心按計劃將建在距世貿遺址兩個街區的地方，其中包括一個清真寺，這一計劃公布后立即引發了巨大爭議。由于奧巴馬此前曾對參加白宮晚宴的穆斯林稱，他們“和美國的其他人一樣擁有信仰宗教的權利，這包括根據當地法律和法令，在下曼哈頓地區私人土地上建設宗教設施和社區中心的權利”。因此，輿論普遍認為科爾多瓦中心的建設計劃受到了奧巴馬的支持。
對此，美國共和黨眾議員麥克馬洪在一份聲明中稱：“我們在過去數周已清楚地看到，在距世貿遺址兩個街區遠的地方建設清真寺將不會推動必要的宗教間對話，而是繼續使各種信仰和我們城市和國家的公民出現分裂。因此，我反對在目前提議的地點修建科爾多瓦中心，我呼吁各方與社區領導人合作以找到一個更為合適的地點。”
美國共和黨人安格爾稱，奧巴馬支持在世貿遺址附近修建清真寺的立場“忽視了美國人民的愿望，沒有顧及‘9·11’事件遇難者和他們家人的感受。”（記者宋華）
