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自從中國宣布出于保護自然資源考慮而整頓稀土出口之后，稀土消費大戶日本便如熱鍋上的螞蟻，一會兒宣布提前實施開發(fā)稀土替代資源計劃，一會兒說要同蒙古共同開發(fā)稀土資源，同時還給中國扣上“壟斷”和“不公正貿(mào)易”的帽子，屢屢把所謂“稀土問題”作為雙邊場合的談判課題。
現(xiàn)在，日本媒體歡呼又有了重大發(fā)現(xiàn)——太平洋海底的稀土多了去了。
稱海底稀土儲量是陸地的800倍
《朝日新聞》4日報道稱，東京大學(xué)的加藤泰浩教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在太平洋廣泛的海底淤泥中發(fā)現(xiàn)了大量的稀土資源。該結(jié)果刊登在了最新一期英國《自然·地球科學(xué)》雜志上。
據(jù)悉，加藤教授的研究小組對迄今在太平洋約80個地點采集的海底地層樣本進行了分析。結(jié)果顯示，包括夏威夷島在內(nèi)的太平洋中部約880萬平方公里海域，以及太平洋東南部法屬塔希提島附近約240萬平方公里海域，在水深3500至6000米的海底淤泥中含有高濃度稀土資源。稀土濃度約為400至2230ppm，可以與中國南部的稀土礦相匹敵。
該研究結(jié)果推算，該海域稀土儲量約為900億噸，是目前所知陸地儲量1100萬噸的800倍。按照這個數(shù)字，只要方圓兩公里的稀土儲量就能滿足日本每年3萬噸的稀土需求。
研究人員估計，在一些稀土含量較高的海底，一平方公里面積的海底稀泥中可以提煉出稀土的量，約相當(dāng)于目前全球稀土年需求量的五分之一。
研究報告還指出，從技術(shù)角度看，海底稀土的開采只需要將淤泥吸上來，而且其中不含陸地稀土礦藏中伴生的放射性元素鈾、釷等，所以“很容易提取和煉制”。
研究結(jié)果稱：“海底稀土的分布范圍多處于公海，但不排除在日本專屬經(jīng)濟區(qū)(EEZ)內(nèi)存在稀土資源的可能性”。
稀土價格正在一路暴漲
稀土是釹等17種元素的統(tǒng)稱，屬于流通量較小的“稀有金屬”。稀土與鐵等混合后可以提高磁性及耐熱性，是生產(chǎn)液晶電視和混合動力車等高科技機電產(chǎn)品和尖端武器必不可少的原料。
《朝日新聞》報道稱，由于產(chǎn)量占世界9成的中國限制出口，再加上投機資金的炒作，稀土價格從今年5月下旬起開始暴漲。部分稀土產(chǎn)品每公斤單價在幾周內(nèi)將超過3000美元。尤其是電動汽車和風(fēng)力發(fā)電機發(fā)電磁石的鏑元素稀土更是打著滾地漲價。
從互聯(lián)網(wǎng)國際交易指標(biāo)看，每公斤鏑的出口價格在去年夏天是200多美元，進入今年開始平均每月上漲100多美元，5月下旬達到900多美元，6月末竟飆升到1900多美元。
據(jù)日本國內(nèi)業(yè)者稱，鏑的實際交易價格其實遠(yuǎn)超網(wǎng)絡(luò)指標(biāo)，6月末的真實交易價格甚至超過了每公斤4000美元。
與此同時，作為磁石原料的釹類稀土價格5月末為每公斤310美元，一周后就升至420美元。日本汽車廠商生產(chǎn)一臺混合動力車的成本因此而平均上漲兩三萬日元。
無助日本擺脫“中國依賴”
中國整頓稀土出口及稀土價格的飆升，令日本很是懊惱。
日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省6月13日公布了2011年版《不公正貿(mào)易報告》及應(yīng)對方針。報告將中國稀土出口問題列入其中，表示將爭取通過與世貿(mào)組織合作及雙邊談判以解決問題。報告指出，中國限制稀土資源出口的措施“有可能違反了世貿(mào)規(guī)定”，稱今后將通過高級別交涉促使中國放寬限制。
有分析人士指出，日本媒體高調(diào)宣布從太平洋海底發(fā)現(xiàn)大量稀土資源的消息，一方面顯示出日本急于在稀土問題上擺脫過度依賴中國的迫切心態(tài)，另一方面則是對中國施加壓力，警告中國“稀土資源在海底有的是”，“莫要妄想囤集居奇”�？上Ш５紫⊥临Y源的分布不在日本領(lǐng)海和EEZ，而大多位于公海海域的海底——日本要進行開采和使用面臨著諸多限制。
公海海底資源不容自由開發(fā)
根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定，公海是“不包括在各主權(quán)國家的專屬經(jīng)濟區(qū)、領(lǐng)�；騼�(nèi)水、或群島國的群島水域內(nèi)的全部海域”。公海海底區(qū)域，包括各國大陸架以外的海床、洋底及其底土，被稱為國際海底區(qū)域。國際海底區(qū)域的資源不同于領(lǐng)海、專屬經(jīng)濟區(qū)、大陸架或公海的資源。公海漁業(yè)資源可由各國自由捕撈，但國際海底及其資源是人類的共同繼承財產(chǎn)，任何國家或個人不得據(jù)為己有，任何國家也不能自由開發(fā)。國際海底區(qū)域及其資源要實行國際管理。為此，聯(lián)合國還在1994年《聯(lián)合國海洋法公約》生效時專門成立了國際海底管理局，代表全人類行使這種管理權(quán)。
