“世界對于朝鮮知之甚少，美聯社朝鮮分社的成立給了我們一個獨特的機會，讓世界了解朝鮮的新聞，了解朝鮮的文化。”兩周前，走進平壤朝中社總部的美聯社社長托馬斯·柯利發出了這樣的感慨。一家美國最大通訊社將自己的分支機構設在了朝鮮國家通訊社的院內，這一事件本身就足以引發世界新聞同行的極大興趣。美聯社的進入也使得常駐朝鮮的外國媒體成為各方關注的對象。包括美聯社在內的5家外國媒體、6名中俄常駐記者向世界傳達著朝鮮的聲音。他們在朝鮮的工作與生活對外界來講，同樣是十分神秘的。
美聯社開在朝中社的大院內
到過平壤的人，都會去這座城市的標志性建筑普通門轉轉。在這個相對繁華的地帶，坐落著朝鮮國家通訊社———朝鮮中央通訊社(朝中社)的總部，它與萬壽臺議事堂離得很近。
1月16日，美聯社駐平壤代理分社成立儀式在朝中社總部舉行，以社長托馬斯·柯利為團長的美聯社代表團成員和朝中社社長金炳浩等有關部門人員參加了成立儀式。這是西方媒體首次正式在平壤設立代理分社。朝鮮最高人民會議常任委員會副委員長楊亨燮當天還在萬壽臺議事堂會見了柯利一行。半個月來，美聯社已從平壤發出多篇報道，其中22日和24日的兩篇報道還描述了朝鮮人在寒冬中過春節的場景。
柯利希望平壤代理分社的記者們提供的有關平壤的優秀報道和照片，可以讓人們正確地了解朝鮮。根據美聯社和朝中社2011年6月下旬簽署的諒解備忘錄，美聯社平壤代理分社將雇朝中社記者進行采訪報道，而美聯社將派出兩名經驗豐富的記者定期對朝方記者進行培訓。
對于美聯社進入平壤，《環球時報》記者曾問一些平壤市民如何看。在平壤的一家汽車修理廠和一家加油站，有的工作人員告訴記者，“還不知道這樣的消息”，有的則表示，希望他們能夠真實報道朝鮮的情況。
相比朝鮮普通民眾，外界對此次美聯社在平壤設立代理分社非常關注，將其解讀為朝鮮正在“釋放積極信號”。外國媒體尤其是沒有與朝鮮正式建交國家的媒體想要真正進入朝鮮比較艱難。幾年來，美國《紐約時報》社社長、日本共同社社長也都曾訪問朝鮮。2006年9月曾有消息說，日本共同社要在平壤建立分社，同樣是雇當地職員進行采訪報道。據了解，英國廣播公司(BBC)也曾派人赴朝短期訪問，就BBC電視節目在朝鮮高麗飯店落地問題提供技術協助，但一直沒有達成具體協議。
在朝鮮只有6名中俄常駐記者
據《環球時報》記者了解，朝鮮對海外媒體入朝報道制定了一套嚴格的審批手續。首先，目前在平壤開設正式分支機構并在平壤有正式常駐人員的外國媒體只有中國和俄羅斯。而西方國家媒體一般只能獲得朝鮮的短期邀請，得不到常駐記者證。此次美聯社雖然在平壤開設代理分社，但并沒有美方正式工作人員獲得常駐記者證，在平壤也沒有自己獨立的辦公地點。第二，外國媒體進入朝鮮后，必須嚴格按照與朝鮮簽訂的協定采訪報道，否則將受到朝鮮方面的警告。
目前，僅中國的人民日報社、新華社、中央電視臺及俄羅斯的俄塔社4家外國媒體在平壤設有分社并正式派駐本國的常駐記者。在6名常駐平壤的外國記者中，有5名中國記者，俄塔社的老記者尤里是唯一的“少數派”。每當朝鮮外務省通知外國記者參加朝方組織的正式活動時，如朝鮮舉行中央報告大會等，只有這6名外國記者參加。從開設平壤分社的時間來看，新華社開設時間最早，據了解，朝鮮祖國解放戰爭(朝鮮戰爭)時，新華社就開始派記者前往朝鮮并在平壤設立分社。中國中央電視臺則是2010年12月正式派駐記者常駐平壤的。
《環球時報》記者2007年來平壤常駐時，俄塔社當時常駐的是一名年輕記者，已在平壤待了一年多，記得他很少報道朝鮮國內的一般情況，只有在朝鮮發生重大情況時才會進行報道。2009年，這名記者回國，接替他的尤里歲數比較大，非常關注朝鮮社會各方面的情況，朝鮮最高領導人每次視察的情況他都會翻譯報道，朝鮮媒體報道的一些國內社會性新聞，比如朝鮮舉行國內運動會、展覽會，他也會根據情況翻譯報道。
