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美軍“先進(jìn)極高頻”一號衛(wèi)星
美國空軍地面控制人員去年小心翼翼地挽救了一顆滯留錯誤軌道且有可能發(fā)生爆炸的軍事通信衛(wèi)星。在一年零兩個月的援救過程中，地面控制人員想方設(shè)法控制這顆未進(jìn)入預(yù)定軌道、造價17億美元的衛(wèi)星，因?yàn)樗诘奈恢帽阮A(yù)定軌道高出2.1萬英里，存在重力問題，且不得不躲避太空垃圾。
美聯(lián)社稱，該衛(wèi)星是一個系統(tǒng)中6顆“先進(jìn)極高頻”衛(wèi)星中的第一顆，該系統(tǒng)耗資140億美元，旨在使美國軍隊(duì)的通訊能力以及抗信號干擾能力超過當(dāng)前的“軍事星”系統(tǒng)。
2010年8月份，“先進(jìn)極高頻”一號衛(wèi)星從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空。按照計劃，一枚“宇宙神”V型火箭攜帶這顆衛(wèi)星進(jìn)入距離地球140英里到3.1萬英里的橢圓形駐留軌道。
幾天后問題出現(xiàn)了。地面控制人員兩次指令“先進(jìn)極高頻”一號衛(wèi)星啟用主發(fā)動機(jī)，開始進(jìn)入距離地球2.2萬多英里的環(huán)形軌道。這顆衛(wèi)星兩次關(guān)閉了發(fā)動機(jī)，因?yàn)樗鼨z測到主發(fā)動機(jī)不工作。
“先進(jìn)極高頻”一號衛(wèi)星擱淺在駐留軌道就沒有用處。更糟的是，空軍方面說，備用的燃料存在可能點(diǎn)火和爆炸的危險。
加州洛杉磯空軍基地軍事衛(wèi)星通信系統(tǒng)局的文職局長戴夫·馬登迅速聘請空軍和航天工業(yè)——包括衛(wèi)星制造商洛克希德—馬丁公司——的專家來確認(rèn)哪里出了問題。據(jù)報道，馬登聘請的專家確認(rèn)，發(fā)動機(jī)失靈的罪魁禍?zhǔn)卓赡苁侨剂瞎艿蓝氯�。政府問�?zé)局去年發(fā)表的一份報告說，堵塞可能是制造過程中留下的一塊布造成的。空軍說，最初可能是因?yàn)榫S修時切斷燃料管道，為防止雜質(zhì)進(jìn)去便先用布堵住管道。
專家們說，再次啟用發(fā)動機(jī)可能引起衛(wèi)星爆炸。他們制定了利用衛(wèi)星的另外兩個推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行營救的計劃。這兩個推進(jìn)系統(tǒng)都不如主發(fā)動機(jī)強(qiáng)大，其設(shè)計是為了矯正軌道偏離，而不是將衛(wèi)星推送2.1萬英里。
在接下來的一年零兩個月中，地面控制人員啟用兩個推進(jìn)系統(tǒng)數(shù)百次。每次，他們都跟監(jiān)控衛(wèi)星軌道的空軍專門小組進(jìn)行聯(lián)系，確�！跋冗M(jìn)極高頻”一號衛(wèi)星不會撞上太空垃圾。他們有三四次不得不調(diào)整衛(wèi)星，以避開太空碎片。
洛克希德—馬丁公司說，這顆衛(wèi)星去年10月份入軌，比計劃晚了一年時間，并于今年2月29日成功完成測試。沒有出現(xiàn)其他問題，而且空軍說這顆衛(wèi)星有足夠燃料支撐14年的預(yù)計使用壽命。
