美“好奇”號探測器將登陸火星 目標系尋找生命

　　“好奇”號在火星工作模擬圖

　　“好奇”號著陸火星模擬圖

　　美國“好奇”號火星車定于美國東部時間8月6日1時31分(北京時間13時31分)登陸火星。項目總投資25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目。美媒形容，這是一場“豪賭”，若“好奇”號出差錯，這類巨資火星項目將被叫停。

　　宜登陸 火星“天氣預(yù)報”良好

　　美國國家航空航天局4日說，“天氣預(yù)報”表明，火星車登陸點附近的天氣狀況良好，適宜登陸。

　　“火星的表現(xiàn)不錯，我們6日將得到好天氣的幫助，”火星車項目科學(xué)家阿斯溫·瓦薩瓦達在4日舉行的新聞發(fā)布會上說。

　　按計劃，“好奇”號將在火星蓋爾隕坑中心附近山脈登陸，時間為格林尼治時間6日1時31分，預(yù)計“降落”時長7分鐘。

　　瓦薩瓦達說，登陸點附近兩天前出現(xiàn)強烈沙塵暴，但眼下這股塵暴已減弱，成為對火星車“沒有危害的塵云”，“估計不會對火星車進入大氣層、降落和登陸構(gòu)成任何實質(zhì)性影響”。

　　懸念存 “空中起重機”能否顯靈

　　上世紀60年代以來，美國發(fā)射十余次火星探測器，僅6次實現(xiàn)火星著陸。“好奇”號能否成為成功的第七次，尚不得而知。

　　1975年8月，“海盜1號”火星探測器發(fā)射，次年釋放著陸器，成為第一臺登陸火星的探測器。美方一直希望，借由探測器搜集信息，明確火星過去或現(xiàn)在是否存在適宜生命存在的環(huán)境，但官方迄今未有定論。而這也是“好奇”號這次登陸的主題。

　　《華盛頓郵報》報道，“好奇”號登陸的難題之一在于，著陸艙必須在6分半時間內(nèi)把速度從每小時2.12萬公里降至零。減速中使用的新技術(shù)經(jīng)過單獨測試，但從未針對“好奇”號登陸作整體測試。比如，其中一個新做法在于，著陸艙完成減速后，像直升機一般懸浮空中，讓“空中起重機”把火星車從20米高處釋放到火星表面。

　　矛盾體 核動力是把雙刃劍

　　和2004年登陸火星的“機遇”號和“勇氣”號探測器相比，以核燃料钚為動力的“好奇”號火星車質(zhì)量是它們的3倍，體積是其兩倍。“好奇”號攜帶10臺設(shè)備，是“機遇”號和“勇氣”號所攜設(shè)備數(shù)量的兩倍，質(zhì)量的10余倍。

　　由于質(zhì)量和體型增加，“好奇”號登陸失敗風險也增加。

　　“機遇”號和“勇氣”號先前進入小型火星隕坑，能夠爬上緩坡，但“好奇”號將登上蓋爾隕坑中高約5000米的夏普山。通過分析夏普山表面情況，“好奇”號可望了解更多火星歷史。

　　另外，“好奇”號設(shè)備能夠舉起重物，被稱為人類運載至其他星球的最復(fù)雜設(shè)備。它所攜另一臺設(shè)備還將記錄太陽和遠處超新星輻射至火星的高能原子和亞原子，分析對地表可能存在的微生物影響。

　　時間緊 目標直指尋找生命

　　“好奇”號去年11月從肯尼迪航天中心升空，任務(wù)時間設(shè)定為兩年。美國國家航空航天局官員說，“好奇”號核電池的使用壽命長達10年。

　　先前的火星探測器使用太陽能電池，但這類電池不足以驅(qū)動重約1噸的“好奇”號火星車。電池壽命雖長，但如果“好奇”號無法取得美方期望進展，國家航空航天局將面臨巨大財政壓力，尤其是在美國各領(lǐng)域削減開支的大背景下。

　　《華盛頓郵報》說，“好奇”號這次的目標不是找水，而是尋找以碳為基礎(chǔ)的有機物。

　　先前火星探測器發(fā)回的圖片已經(jīng)顯示出干涸的河床、三角洲和水流痕跡。

　　“好奇”號著陸點預(yù)定在火星蓋爾隕坑中心的山腳下。蓋爾隕坑中心山丘的層狀物含黏土和硫酸，著陸點周圍存在沉積物形成的沖積扇，這些物質(zhì)和地貌的形成都與水有關(guān)。

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