據美國媒體23日報道，美國前總統小布什雖然離任后行事低調，但卻儼然是今年大選中的第三主角，從內政以至外交議題，現任總統奧巴馬與共和黨候選人羅姆尼在制定競選策略時，都是以小布什為中心。
對奧巴馬來說，小布什既是內政議題上最好的擋箭牌，又是外交議題上最好的比較對象。內政方面，當前失業率居高不下，經濟復蘇緩慢，奧巴馬如要避免選民把怨氣出在自己頭上，只有強調自己上任時接下的是爛攤子。前總統克林頓的前任幕僚格林伯格就說，如果沒有小布什的“政績”，難以想象奧巴馬可以在這樣的情況中“挺過來”，事實上民調反映，相當比例的民眾的確接受白宮的說法。
外交方面，奧巴馬明白國民對伊拉克與阿富汗兩場戰事已相當厭倦，故此一直強調自己正結束戰事，同時標榜自己成功狙殺拉登，解決了小布什留下來的難題。奧巴馬本人雖然極少點名批評小布什，但其他民主黨人卻沒有那么客氣，8年前曾協助參議員克里競選的黨內民調專家米爾曼說，不論是國安還是經濟議題，小布什都“玷污了共和黨的品牌”。
相比之下，羅姆尼的處境比較尷尬，一方面要疏遠小布什，但又不能激起共和黨選民反感，需要仔細拿捏分寸。這個點到即止的處理手法，反映在上周的第二場總統辯論，當時有民眾問到他若當選與小布什的施政區別時，羅姆尼回應說，小布什任內沒有平衡預算，要為國債現狀負上部分責任，除了辯論時公開批評外，羅姆尼一直都避談小布什，今年截至目前也從未與小布什一起公開亮相。
對于羅姆尼公開批評小布什，當年曾任白宮及財政部發言人的弗拉托響應說，預算赤字的問題，原因包括了戰事和反恐，因此理由頗充分。弗拉托又說，自己會跟隨小布什的原則，不貿然批評羅姆尼，但小布什的功過會由歷史評價，而不是由候選人褒貶。
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