在10月的最后沖刺階段，2012年美國總統大選高潮迭起。美國共和黨總統候選人羅姆尼在當月競選活動中表現活躍，重振衰頹選情，從選戰舞臺的邊緣重新回到中心位置。

　　10月3日羅姆尼與總統奧巴馬的首場辯論，是當月最重要和最關鍵的選情轉折點。在這場90分鐘的辯論前，外界已普遍認為奧巴馬能贏得辯論，他在大選中的支持率也遙遙領先羅姆尼。

　　羅姆尼在這場辯論前的選情吃緊。當時他的總體支持率落后奧巴馬4個百分點之多，在多個關鍵州的選情也無法與奧巴馬抗衡。雪上加霜的是，有關羅姆尼的負面消息那時也層出不窮，私密講話曝光令他的“47%美國人不納稅”言論沸沸揚揚；他公開的去年繳稅情況又暴露出他相對過低的所得稅稅率。

　　然而，外界普遍看好的奧巴馬卻在這次辯論中大失水準；羅姆尼則憑借出色的發揮博得了多數觀眾的好評，他的選情也因此“起死回生”。

　　從奧巴馬與羅姆尼的首場辯論結束至今，羅姆尼的總體支持率穩定提升了2.2個百分點，而奧巴馬的支持率則下滑了2.1個百分點。這期間雖然兩人又進行了兩場激烈的辯論，對整體選情已無明顯影響。

　　學界分析也普遍傾向于認為，羅姆尼與奧巴馬支持率“一上一下”的關鍵因素就是3日的首場辯論。霍夫斯特拉大學美國總統研究中心主任博斯對記者表示，首場辯論對于今年的大選產生了深遠影響，羅姆尼在選戰中取得了“逆轉效應”，有效遏制了奧巴馬的高昂勢頭。

　　憑借著在首場辯論中取得的重要勝利，羅姆尼在本月競選期間也至少取得了三大戰績。一是籌款數額沖高。10月的前半個月，羅姆尼為其總統競選和共和黨全國委員會籌措1.12億美元，羅姆尼陣營的10月籌款數額也可能創造共和黨內籌款的歷史紀錄。

　　二是黨內彌合分歧。共和黨內因羅姆尼的富豪身份和宗教背景等，質疑之聲曾一直不斷。隨著羅姆尼與瑞安在選戰中呈現積極進取的形象，黨內雜音有所減弱。

　　三是黨外支持漸增。羅姆尼10月陸續贏得重要的組織和媒體背書。27日晚，關鍵“搖擺州”艾奧瓦州最有影響力的報紙《得梅因紀事報》宣布支持羅姆尼。這是該報自1972年以來首次在大選中支持共和黨的總統候選人。

　　然而，雖然羅姆尼10月的大部分時間全力在關鍵“搖擺州”競選拉票，但在重要州份的選情上并未創造“驚奇”。這對他角逐總統寶座并不有利。

　　根據最新民調，羅姆尼在俄亥俄、內華達、密歇根和威斯康星這幾個“搖擺州”的支持率都依然落后奧巴馬1到2個百分點。雖然從統計學意義上說，兩人仍難分高下，但總體而言，奧巴馬仍有效控制這幾個州的民主黨“基本盤”和一大批中間選民。羅姆尼想要令這些州變為共和黨的陣地有相當大的困難。

　　羅姆尼10月在“關鍵州”也并非毫無斬獲。他目前在佛羅里達的支持率反超奧巴馬1個百分點。羅姆尼這兩天仍在不遺余力地爭取佛州中間選民的支持。佛羅里達擁有29張選舉人票，在“關鍵州”中舉足輕重，一旦羅姆尼拿下該州，肯定會大大提高他在大選中的勝算。

　　羅姆尼希望他與奧巴馬的膠著纏斗能一直延續到11月、大選前的最后幾天時間。他可以繼續利用混戰局勢，猛攻奧巴馬在經濟議題等方面的“軟肋”，創造在“關鍵州”的微弱優勢。

　　然而，10月的最后四天，全美的目光將從大選暫時轉移到颶風“桑迪”。羅姆尼也緊張關注著颶風的動向，他的一些重要競選活動已因颶風而取消。

　　“桑迪”必然會影響選情，奧巴馬已開始從容部署防災，他也可調配各種資源抗災；颶風來襲對羅姆尼可能并不有利，雖然他也可以搶在奧巴馬之前視察災區，打“時間牌”。

　　人算不如天算，羅姆尼能否創造選戰的“10月驚奇”、進而擊敗奧巴馬，這一切都尚在未定之天。

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