美國(guó)大選最后一場(chǎng)辯論結(jié)束次日，筆者正好抵達(dá)華盛頓訪問，一位美國(guó)朋友半開玩笑地說，“今年美國(guó)大選辯論中提及中國(guó)的頻率僅次于以色列，你該高興了吧？”

　　冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美國(guó)大選中中國(guó)話題經(jīng)歷了從人權(quán)問題到安全問題再到經(jīng)濟(jì)問題的變化，且出現(xiàn)的頻率越來越高。1992年美國(guó)大選炒作中國(guó)人權(quán)問題，出現(xiàn)頻率只是個(gè)位數(shù)，反映了美國(guó)在冷戰(zhàn)剛結(jié)束后的勝利者心態(tài)和對(duì)西方制度與價(jià)值觀所懷有的優(yōu)越感。2000年美國(guó)大選炒作中國(guó)構(gòu)成的安全威脅，這是克林頓第二任期內(nèi)共和黨不斷鼓吹“中國(guó)威脅論”的延續(xù)，它反映了美國(guó)保守派對(duì)中國(guó)崛起的疑慮與不安。2012年美國(guó)大選突出來自中國(guó)的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，一方面是由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)的不景氣，同時(shí)也揭示了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)所帶來的沖擊效應(yīng)。

　　20年來，美國(guó)在變化，中國(guó)在變化，兩國(guó)的發(fā)展態(tài)勢(shì)和力量對(duì)比也在相應(yīng)地發(fā)生變化，從而給中美關(guān)系帶來了新的影響。美國(guó)黨派政治和利益集團(tuán)政治所帶來的負(fù)面效應(yīng)削弱了美國(guó)政治精英的制度優(yōu)越感，降低了他們向別國(guó)推廣美國(guó)價(jià)值觀的底氣，在人權(quán)和價(jià)值觀上敲打中國(guó)已顯得不合時(shí)宜。阿富汗和伊拉克兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)使美國(guó)患上戰(zhàn)略疲勞癥，不期而至的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使得國(guó)防預(yù)算的削減不可避免，在此情況下兜售中國(guó)軍事威脅很難再有賣點(diǎn)。鑒于經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的嚴(yán)峻和公眾對(duì)經(jīng)濟(jì)問題的壓倒性關(guān)注，羅姆尼于是選擇在經(jīng)濟(jì)上炒作中國(guó)議題，既作為攻擊奧巴馬的射擊點(diǎn)，也以此吸引公眾的眼球。

　　當(dāng)然，把中國(guó)議題完全歸咎于羅姆尼的競(jìng)選策略有欠公允。事實(shí)上，今日美國(guó)朝野對(duì)中國(guó)的關(guān)注度遠(yuǎn)超以往。在奧羅最后一場(chǎng)辯論中，話題之一就是“中國(guó)的崛起與明日的世界”，辯論的設(shè)計(jì)者把中國(guó)“單挑”出來并與未來世界的走向相聯(lián)系，這是從未有過的。總體而言，這對(duì)中美關(guān)系究竟釋放了什么樣的信息？