近幾年，日本首相更迭頻繁不已，歷任首相都難擺脫“短命”的怪圈，日本將于12月中旬舉行大選，新加坡《聯合早報》11月30日刊發題為《日本大選能否擺脫民粹民主》的署名文章，認為此次大選將是對日本民主主義的一次重大考驗，換言之，日本政治社會處于重要轉折點。主要內容如下：

　　民粹民主與選舉民主

　　泡沫經濟崩潰后，日本戰后自民黨一黨獨大的執政合法性受到嚴重沖擊，過去那種“分肥政治”開始缺少經濟資源，“派閥政治”密室操作亦為選民所唾棄。而日本經濟復蘇乏力，政治領導力不足讓日本國民對未來充滿了不安和焦慮，人們一方面反對過去自民黨的少數派閥精英密室獨大的決策方式，另一方面又期待強有力的“政治超人”帶領他們走出焦慮。在這種背景下，民粹民主便在過去十年里在日本得到了發展的空間。

　　民粹民主的主要特征有兩點，第一是將復雜問題成因極度簡單化，解決手段極度單一化的政治手法直接討好民眾；第二是采用將打擊對象集中化，圖標化的政治手法以圖在短時間內聚集人氣和集中權力。

　　以自民黨中的“怪人”著稱的小泉純一郎在2001年大選中明確提出“砸碎自民黨”、“首相官邸主導”等口號，一改過去自民黨內部協調的慣例轉向直接討好選民。他利用了選民對于幾十年來積累下來的政商官鐵三角的利益集合體的積怨，盡管在黨內沒有派閥卻贏得了大量選民的支持。執政后，小泉將打擊目標集中鎖定在個別利益集團，例如道路公團和郵政系統。當黨內出現分裂的危機，小泉在2005年突然宣布解散議會就郵政改革問題對黨內進行劃線，不支持的被劃為異己清除出黨。這種簡單劃分法對于普通選民來說清晰易懂，立場鮮明讓選民們認為小泉是可以依賴的強人。無論是“砸碎自民黨大選”還是“郵政改革大選”都讓長期以來處于自民黨一黨控制下的日本選民嘗到了前所未有的“民主的快感”，然而當他們回過頭來看，卻發現后來被諷刺為“劇場政治”的小泉執政，其實并沒有給日本帶來多大的變化。