美國食物銀行網站主頁

　　美國智庫最新報告顯示，相當數量的美國青少年正受困饑餓，不少女孩為此卷入了性交易，而男孩則為獲取食物而盜竊、販毒，甚至卷入幫派。

　　英國《衛報》網站9月12日報道，美國華盛頓著名智庫“城市研究所”（Urban Institute）11日發布調查報告稱，在美國這個全球最富足的社會，一些社區中青少年受困于饑餓的現象十分普遍，女孩經常因買不起食物而被迫從事性 交易。資深研究人員表示，這是此前從未有過的新現象。

　　這項調查由華盛頓智庫城市研究所與一家名為“喂，美國”（Feeding America）的網上“食物銀行”（一種通過儲藏周轉食物解決社會饑餓問題的慈善機構，觀察者網注）合作進行。

　　該調查對全美10個貧困社區的193名13至18歲青少年進行抽樣調查，樣本涵蓋芝加哥、洛杉磯、華盛頓等大城市，以及北卡羅來納、東俄勒岡等農村地區。所有參與調查者均為匿名。

　　調查還發現，饑餓現象并不因性別、種族或地域因素而稍有不同，令人驚訝。

　　新情況：貧困少女因饑餓被迫性交易

　　城市研究所資深研究員蘇珊·波普金（Susan Popkin）是研究報告的首席作者，她從事貧困人口研究已有25年。波普金表示，“我曾多年從事低收入人群研究，我也曾撰寫過大量關于高收入女性面臨‘性剝削’風險的文章，但現在出現的是新情況。”

　　波普金說，“甚至對于我這樣長期關注女性問題，聽到過大量性交易相關事例的人來說，現在的狀況也足以令人驚訝。獲取食物，竟然成為了性交易的理由，這實在令我吃驚，我想，現在正在出現越來越糟糕的情況。”

　　波普金說，這些孩子知道所有對付饑餓的策略，他們在朋友的家中嘗試蹭飯，他們為了更小的弟妹能吃飽而忍饑挨餓，他們把學校的午餐省到晚上吃，這樣就不會餓醒。

　　波普金說，他們每個人都知道哪里能買到最便宜的食物，也懂得在家里留一些應急的儲備。在這個世界最富的國家中，每天都在發生這樣的事情。

　　調查報告稱，在每個社區觀察組中，都發生了“性剝削”的現象，有些甚至非常丑陋。

　　一名來自俄勒岡州波特蘭市的女孩對調查者說，“這真的很像出賣自己，你會為了得到錢或食物而做任何事。”另一名女孩則說，“這甚至不是約會，這就像……我并不愛他，但我必須這么做。“

　　許多孩子會用“約會”這個理由來把事情合理化。一名來自北卡羅來納州農村的男孩說，“當你出賣你的肉體時，這某種意義上是一種偽裝。就好像說你請我這頓晚飯，我今晚和你上床……這是女孩們與現實妥協的方式……她們認為這比直接拿錢好，因為直接拿錢會被貼上妓女的標簽。”

　　調查報告稱，在10個社區里有7個社區，都有孩子描述關于性交易的內容。

　　女孩在廢棄的房子、跳蚤市場或街頭與陌生人發生關系或跳脫衣舞，來換取金錢。來自加利福尼亞圣地亞哥的一個女孩說，“有些我認識的人從高中輟學，為家里賺錢，她覺得有必要增加收入，就開始賣淫。”

　　另一名來自芝加哥的女孩告訴研究者，一名11歲的六年級女孩輟學從事性交易，來自洛杉磯的男孩則描述了中學女孩站街招攬顧客的情形。

　　波普金說，“我發現幾乎所有受調查者全都注意到了那些發生在女孩身上的事情，他們都知道女孩與年長的人約會，來換取錢財來負擔房租、食物、衣服等等的事情。這些女孩非常脆弱。”

　　男孩，從偷東西、販毒到卷入幫派

　　調查報告稱，在這些高貧困率的社區，無論是男孩女孩，都會為了自己或家庭，從店里偷食物和其他必需品。

　　一名來自芝加哥的少年說，“我并沒有說自己搶劫了誰，我只是說，我去那里，拿到我需要的東西，然后快速離開，我做的這些……他們甚至沒有發現。你如果需要去做，那你就必須去做。”

　　這項調查表明，一些孩子在7、8歲的時候就開始偷竊，男孩一般會偷手機、鞋子、珠寶、自行車等，販賣毒品也是很尋常的。一名洛杉磯男孩說道，“許多孩子很小的時候就開始販毒來為家里賺錢，人們覺得賺錢很好，但其實這很糟糕。”

　　加拿大攝影師艾倫·阿戈斯蒂諾（Allen Agostino）拍攝的紐約貧民區

　　波普金對此解釋稱，通常男孩們會哄搶、行竊、偷取車載音響之類可以賣錢的小東西，之后就會販毒，逐漸被卷入幫派。

　　波普金說，美國的政策制定者通常更重視0-5歲的兒童的情況，這次的調查結果，為他們描繪了一副經常被忽視的，青少年群體生存現狀，他們缺乏食物，忍饑挨餓并對未來充滿擔憂。

　　她說，“這是一種性剝削，你通常以為只有在難民或無家可歸的孩子身上才可能發生。現在這些事發生在美國的普通家庭中，普通的孩子身上，即使只是一部分孩子，這也非常令人震驚。這些絕望中的孩子，必須引起我們的重視。”

　　《衛報》報道稱，這份調查報告所描繪的社會問題，對克林頓政府推出福利改革法案20年以來，美國的財政支出情況，以及公民收入的長期低增長提出了質疑。調查的其他主要發現還包括：

　　● 青少年對于饑餓有一種羞恥感，他們會嘗試掩飾，許多人會拒絕從公眾福利機構或熟人圈子之外獲取食物。

　　● 缺乏食物的青少年通常會考慮如何減輕饑餓，他們會到親友家里蹭飯，并將學校的食物留到周末食用。

　　● 盡管父母盡力避免孩子挨餓并承擔一定責任，孩子還是會主動忍耐饑餓，把食物省下給更小的弟妹，自己嘗試去找食物和金錢。

　　● 這些青少年都渴望通過正式工作來賺錢，但雇傭童工是美國法律禁止的。

　　● 在一些社區，青少年提到了進入監獄或工讀學校以獲得穩定食物來源的辦法。

　　但觀察者網曾報道，美國許多監獄因經費問題，提供的食物數量和質量均出現下滑，以至于方便面成為監獄中的硬通貨。

　　《衛報》報道稱，這份報告并沒有嘗試給出全國性的數據，但有數據表明，美國有680萬10-17歲的青少年生活在食物短缺的家庭，其中290萬人的食物保障性非常低。

　　美國智庫“城市研究所”1968年由時任總統林登·約翰遜為解決美國城市問題而設立，成立伊始就致力于解決貧困人口問題。