參考消息網5月8日報道境外媒體稱，美菲軍方的例行聯合演習“肩并肩”將于8日正式登場，但菲方為避免觸怒中國，今年只聚焦于救災與人道主義援助以及反恐項目。

　　據臺灣“中央社”5月7日報道，“肩并肩”聯合軍事演習發言人塞萊斯特·賽雅頌在聲明中說，今年雙方參加演習的士兵只有5400人，較去年大幅減少數千人。

　　賽雅頌表示，為遵從總統杜特爾特的指示，軍方把今年演習的重心從區域防衛轉移到救災與反恐。他說，演習場景為太平洋的臺風重創菲中部地區，美菲部隊將展開聯合救災行動，測試協同作業能力。

　　菲軍方將動員海軍及空軍的裝備，包括新購的運輸艦“打拉”號以及C-130運輸機。

　　報道稱，美菲簽有《共同防御條約》以及《來訪部隊協議》，過去每年會舉辦三大系列聯合演習，分別為“肩并肩”、“戰備與訓練合作”以及“菲布萊克斯”兩棲登陸演習。

　　杜特爾特去年9月宣布將停止與美國舉行聯合軍事演習，后來在國防部的建議下同意保留“肩并肩”，但只聚焦于反恐及人道領域。

　　另據香港《南華早報》網站5月7日報道，中菲兩國的一些專家說，菲律賓總統杜特爾特表示有興趣與中方舉行聯合軍演，但雙方的軍事合作遠未成熟。

　　分析家說，杜特爾特希望加強與中方海軍的軍事聯系，這符合他旨在減少馬尼拉對美國的依賴和擴大菲律賓與該地區其他國家聯系的努力。

　　報道稱，自杜特爾特表示要擱置雙方南海領土爭議和謀求加強經濟聯系以來，中菲關系轉暖。但是，在將經濟合作拓展到軍事領域方面仍存在困難。

　　杜特爾特此前對媒體說，他愿意接受有關中菲兩國在棉蘭老島附近海盜猖獗的海域聯合舉行軍事演習的想法，他還要求北京派艦船幫助打擊在蘇祿海與“伊斯蘭國”組織（IS）勾結的武裝分子。

　　據菲律賓大學國際事務專家克拉里塔·卡洛斯說，盡管杜特爾特很希望中菲兩國聯合舉行軍演，但雙方之間沒有《來訪部隊協議》。卡洛斯稱，菲律賓與美國和澳大利亞已為這種軍事合作簽有《來訪部隊協議》。菲律賓海軍下屬的一家研究機構的一名不愿透露姓名的專家說，與中方聯合舉行軍演必須簽署一份書面協議為基礎。

　　這名專家說：“雙方需要就許多問題進行雙邊討論，然后拿出具體方案，譬如演習的地點和演習或活動的種類。這些可能是障礙，但取決于雙邊談判。”