英國金融時報：中國和沃爾瑪——平等的促進者

　　美國芝加哥大學(xué)經(jīng)濟學(xué)副教授克里斯蒂安·布羅達最近撰文指出：中國廉價商品幫助美國縮小貧富差距，美國不應(yīng)阻礙與中國的自由貿(mào)易或執(zhí)行反華政策。英國《金融時報》日前以《中國和沃爾瑪：平等的促進者》為題刊發(fā)了布羅達的這篇文章。

　　美國的總統(tǒng)選舉有時像一場證明誰更藐視貿(mào)易的競賽。關(guān)于中國搶走美國人的工作和沃爾瑪對地方商業(yè)構(gòu)成沖擊的報道比比皆是。薩默斯和馬丁·沃爾夫最近幾周在《金融時報》上大肆渲染高收入國家有可能起來反對全球化。人們認(rèn)為，在全球化導(dǎo)致貧富差距加大的情況下，這種言論是理所當(dāng)然會產(chǎn)生的。

　　但真的是這樣嗎？我認(rèn)為不是。理由很簡單。一個人是否富有取決于兩方面：一是掙多少錢，二是物價水平。如果掙的錢增加了一倍，而消費品的價格也上漲了一倍，那么這個人的財富并沒有變化。遺憾的是，有關(guān)美國貧富差距的傳統(tǒng)看法只是建立在官方的統(tǒng)計數(shù)字上，也就是只看第一部分的收入差距。統(tǒng)計數(shù)字忽略了一個事實，那就是通貨膨脹對不同收入群體的影響是不一樣的，因為富人和窮人消費的東西不一樣。

　　通貨膨脹對富人和窮人的影響不同會大大改變我們對于美國貧富差距的看法。在1994年到2005年期間，最富有階層消費的通貨膨脹率上漲10％，比最窮困階層通貨膨脹率上漲10％還多6個點。這意味著，如果將貧富消費水平這個因素考慮在內(nèi)，美國社會的真正貧富差距基本沒有變化。

　　導(dǎo)致這種局面的理由和這個結(jié)果一樣令人吃驚。為什么體現(xiàn)在窮人身上的通貨膨脹率低于富人？大部分是因為有中國和沃爾瑪?shù)拇嬖凇?/P>

　　美國窮人家庭收入的絕大部分用在服裝和食品上，而這兩方面的商品價格受貿(mào)易的直接影響很大。相反，人們的收入越多，用于服務(wù)消費的開支也越大，而服務(wù)的價格變化受國外競爭的影響不大。自1994年以來，美國食品價格的上升低于服務(wù)價格的上升，而且這種趨勢在目前食品價格飛漲的過程中也維持不變。只把注意力放在過去幾個季度食品價格的提高就會忽視我們幾十年來觀察得出的這一總趨勢。

　　這種趨勢之所以形成部分歸功于中國。中國哪種產(chǎn)品生產(chǎn)得最多，美國商店里的那種消費品的價格就下降得最厲害。以罐頭海產(chǎn)品和純棉襯衫為例，這十年來，中國在這兩方面的出口大幅度增長，因此這兩種商品的價格反而呈下降趨勢。而在中國沒有出口貢獻的領(lǐng)域，價格上漲了20％以上。而且，由于中國出口商品相對品質(zhì)不高，因此中國出口的大量商品大多被美國窮人所消費。

　　此外，沃爾瑪和標(biāo)靶大型連鎖商店在縮小貧富差距方面也功不可沒。同樣的商品，超級市場的售價就低于一般店鋪。現(xiàn)在，窮人在超市購買的易耗品比富人多一倍。美國窮人消費者因此成為沃爾瑪最大的受益者。

　　但令人擔(dān)憂的是，盡管存在這些事實，我們?nèi)匀粚χ袊�和沃爾瑪在美國的影響頗有微詞。對貿(mào)易持懷疑態(tài)度的人如果說沒有必要購買便宜商品，那么他們應(yīng)該再好好看看美國的失業(yè)率。美國現(xiàn)在的失業(yè)率是5％，已經(jīng)接近歷史最高水平。

　　我們需要提醒政治家和公眾，貿(mào)易帶來的好處已經(jīng)得到廣泛分享。每次有關(guān)貿(mào)易問題的討論都集中在個別生產(chǎn)者--從法國的農(nóng)場主到美國的紡織工人--因貿(mào)易而面臨的問題上，貿(mào)易帶來的重要好處卻被忽略了。貿(mào)易使每個人，特別是窮人都可以買得起他們本來有可能買不起的東西。

　　如果公眾不能很好地理解貿(mào)易帶來的好處，政府就不僅會繼續(xù)執(zhí)行反中國和反沃爾瑪?shù)恼�策，而且這種政策還會得到那些受惠于貿(mào)易卻不明真相的消費者的支持。

相關(guān)新聞