9月6日，中國載人航天工程新聞發(fā)言人宣布，“神舟七號”(簡稱“神七”)載人航天飛行將于9月25日～30 日擇機實施。這一消息立即引起國外航天界的強烈關(guān)注，美國軍方對“神七”的新技術(shù)產(chǎn)生了濃厚興趣。
“神七”飛船將在月底發(fā)射
6日，中國載人航天工程新聞發(fā)言人宣布，“神舟七號”載人航天飛行將于9月25日～30日擇機實施。發(fā)言人說，執(zhí)行“神七”載人航天飛行任務(wù)的各大系統(tǒng)已進入最后準備狀態(tài)。“神七”飛船、“長征-2F”運載火箭、艙外航天服和伴飛衛(wèi)星等產(chǎn)品，已完成主要測試工作，發(fā)射場、測控通信、著陸場等地面參試系統(tǒng)已基本完成各項準備。航天員飛行乘組在發(fā)射場進行了人、船、箭、地聯(lián)合演練，操作技能熟練，身體和心理狀態(tài)良好。
9月2日，香港《文匯報》報道，原定10月發(fā)射的“神七”飛船，將提前至本月底升空，因為最佳發(fā)射窗口將在10 月1日前出現(xiàn)。
美軍關(guān)注“神七”新技術(shù)
“神七”發(fā)射時間確定后，立即引起了美國軍方的強烈興趣。美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院戰(zhàn)略研究系助教安德魯·S·埃里克森說，“神七”的先進技術(shù)、中國剛剛發(fā)射升空的成像集群衛(wèi)星等表明，中國在航天領(lǐng)域的進步非常大，值得關(guān)注。美軍先進技術(shù)研發(fā)局航天領(lǐng)域的一位資深官員透露：“我們會密切關(guān)注中國‘神七’的發(fā)射，對它的突破性新技術(shù)感興趣。”
“神七”技術(shù)確有諸多突破：
3名宇航員組成飛行乘組升空。在此之前，“神舟”飛船兩次載人飛行分別是一人和兩人。這說明，“神七”在內(nèi)部空間和舒適程度上有了提升。自稱是“美國宇航局專業(yè)人士”的網(wǎng)民宣稱：“以我的專業(yè)角度解讀，中國新飛船已能實現(xiàn)宇航員在艙中自由活動，這除了意味著空間增大外，還表明飛船艙內(nèi)環(huán)境技術(shù)有了質(zhì)的飛躍。”香港《大公報》9月4日披露，中國宇航員將首次在太空行走，廁所就成了必需品。據(jù)負責(zé)“造廁”任務(wù)的南京協(xié)力環(huán)保科技有限公司總經(jīng)理施衛(wèi)東介紹，“神七”太空艙的馬桶可以伸縮，不用時可折疊起來，節(jié)省空間。
新航天服是個大亮點。中國媒體曾于去年6月報道稱，300平方米的太空服材料已經(jīng)生產(chǎn)完畢。這種新材料防火、抗輻射，制造出來的新航天服不但適合太空行走，還非常舒服。美國《航空與航天技術(shù)周刊》網(wǎng)站5日報道：“‘神舟’副總設(shè)計師今年春訪問美國時曾透露，‘中國已自行研發(fā)了新的航天服，這是我們的驕傲。’”
釋放小伴星。美國媒體稱，“神七”上的宇航員將釋放足球大小的小型監(jiān)視衛(wèi)星，也就是“伴星”。“伴星”上的相機可以提供飛船和宇航員太空行走的即時畫面。
出艙行走挑戰(zhàn)非同小可。“神五”主要是考驗飛船，“神六”兩名航天員主要是參與飛船的在軌飛行，而“神七”航天員將承擔(dān)中國尚無人嘗試的出艙行走，這是奠定中國空間站技術(shù)基礎(chǔ)的重要一步。美國宇航界認為，中國首次太空行走的時間應(yīng)該不會長于一個小時。
飛船水中實驗讓外界好奇。中國媒體公開了飛船在水池中訓(xùn)練的照片后，外界紛紛猜測這到底有何用途。
運載火箭性能驚人。“長征二號F”火箭將用于發(fā)射“神七”飛船，與發(fā)射“神六”的火箭相比，這枚火箭共有36 項技術(shù)改進，進一步提高了可靠性和安全性。西方宇航界一直試圖搜集相關(guān)技術(shù)。
美宇航局想借力中國
美國《航空與航天技術(shù)周刊》網(wǎng)站5日報道，今年7月，以宇航局副局長米切爾F·奧布萊恩為首的美國代表團悄然抵達北京，討論聯(lián)合成立航天與地球科學(xué)工作組等事宜。文章說，美國航天界面臨著一個難題：2010年航天飛機全部停飛，2015年新一代航天飛機升空，之間有5年的空檔。如果期間美俄關(guān)系惡化、美無法利用俄羅斯的宇宙飛船，國際空間站的許多工作將不得不停止。在這種情況下，美國宇航局可能不得不和中國合作。（青年參考 本報主筆邱永崢） |