三千萬(wàn)年的生命旅程
在過(guò)去人類的眼中，大地是恒久不會(huì)變動(dòng)的，彷佛從創(chuàng)世紀(jì)以來(lái)便浮現(xiàn)于地球表面直到永遠(yuǎn)。時(shí)至今日，藉由科技的方法，我們了解到地球的本身就是一個(gè)不安定的個(gè)體，它活躍的動(dòng)作同時(shí)也促成了地表萬(wàn)物千變?nèi)f化的生態(tài)環(huán)境。
臺(tái)灣，這個(gè)位于歐亞大陸東南沿海的島嶼，它的存在也是見(jiàn)證了一段地質(zhì)變化的過(guò)程：島嶼的出生、成長(zhǎng)、與海洋的搏斗，種種波瀾壯闊的成長(zhǎng)遺跡，在今日的淡水河流域就處處可見(jiàn)。
臺(tái)北盆地
臺(tái)北盆地位于臺(tái)灣島北部，北以大屯山火山群為界，東部和南部被雪山山脈的余脈形成的丘陵所環(huán)繞，西有基隆竹南丘陵的觀音山、林口臺(tái)地等圍繞，盆地形狀完整。盆地周邊長(zhǎng)約70公里，面積約240平方公里。地勢(shì)低平，除山麓與河邊外，東南稍高，西北稍低。盆地周邊多斷層，平均坡度14－16度，最大達(dá)32度。對(duì)外有6條通道：東沿基隆河有鐵路、公路通往基隆；西北沿淡水河有鐵路、公路至出海口；南沿新店溪有公路通往宜蘭；西南有三條通道通往桃園平原，其中，鶯歌附近至桃園平原的通道，最窄處僅3公里左右，為重要門(mén)戶。臺(tái)北市位于盆地中央，還有臺(tái)北縣6座縣轄市位居其內(nèi)，人口最為稠密。淡水河下游地勢(shì)低洼，高程僅5一10米，常有水患。
輪廓鮮明的臺(tái)北盆地，外形并不十分圓，倒有點(diǎn)像一個(gè)不等邊的三角形，其三個(gè)頂點(diǎn)分別為北面的北投、東面的南港和西南面的樹(shù)林鎮(zhèn)。三點(diǎn)連線的距離是：北投至南港為15公里，南港至樹(shù)林為20里，樹(shù)林至北投為17公里。境內(nèi)地勢(shì)低平，從東南向西北緩緩地傾斜，海拔高程一般為5－10米。東南部景美鎮(zhèn)附近地勢(shì)較高，海拔約14米。若以環(huán)繞盆地邊緣的海拔20米等高線為界，測(cè)得面積達(dá)243平方公里，是臺(tái)灣島上的第二大盆地。伸入盆地的山脈有正北面的劍潭山，海拔153米；東面有南港山，海拔375米；東南面有景美山，海拔144米。淡水河自南而北穿貫臺(tái)北盆地，另有三峽溪、新店溪和基隆河先后匯入淡水河，西北經(jīng)關(guān)渡缺口注入臺(tái)灣海峽。18世紀(jì)末因淡水河與大陸通航，成為北部經(jīng)濟(jì)中心，其后淡水河淤淺，而基隆港興，鐵路貫通南北，地位更顯重要，今盆地除有人口超過(guò)200萬(wàn)的臺(tái)北市外，并有臺(tái)北縣6座縣轄市，為全省人口最密集地區(qū)，土地利用亦趨都市化。臺(tái)北盆地是一個(gè)構(gòu)造盆地，由地層斷裂陷落而成。盆地四周有許多斷層線，如東南側(cè)的臺(tái)北斷層、新店斷層、大坪頂斷層等，這些斷層大都循東北東至西南西的走向，呈規(guī)律排列；在西側(cè)，則有山腳與新莊斷層，大致作南北走向；而大屯火山群東南側(cè)的嵌腳斷層，則作東北至西南走向。這許許多多的斷層是臺(tái)北盆地成因的“見(jiàn)證人”。臺(tái)北盆地原為干涸的湖盆，由基隆河、新店溪、大漢溪沖擊而成，盆地內(nèi)地勢(shì)低緩平坦。臺(tái)北盆地在形成初期，曾有大量的積水，地史上稱之為“臺(tái)北湖”。后來(lái)，淡水河、新店溪與基隆河帶來(lái)的大量泥沙不斷充填，久而久之，使得臺(tái)北湖逐漸淤淺，露出大片的土地。臺(tái)北市就坐落在臺(tái)北盆地中央的淡水河畔，面積為270平方公里，依山傍水，景色十分壯麗。流經(jīng)臺(tái)北市的淡水河及其支流基隆河和新店溪，分別從西、北、南三面圍繞市區(qū)，西側(cè)的淡水河上，還坐落著臺(tái)北、忠孝、中興、華江等 9座大橋，給這座美麗的城市又增添了幾分雄偉。
距今四五百年前，臺(tái)北市這塊地方，還是一片沼澤地帶，叢林茅草，風(fēng)雨斜陽(yáng)，顯得異常冷落，惟有原來(lái)在此居住的高山族平埔人、駕著獨(dú)木舟往來(lái)其間，過(guò)著悠閑自在的漁獵生活。當(dāng)時(shí)平埔人將這塊地方泛泛地稱之為“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。清朝人郁永河在1694年曾冒險(xiǎn)進(jìn)入臺(tái)北盆地，并在其《采硫日記》（即《裨海游記》）中，記述當(dāng)時(shí)盆地的西北部有大片的水面和沼澤區(qū)。沿著淡水河、基隆河、新店溪以及眾多的支流而上，在臺(tái)北盆地的邊緣，可以看到被河溪的水力切割出來(lái)的關(guān)渡、南港、景美，樹(shù)林等四個(gè)天然缺口，它們成為臺(tái)北市聯(lián)系臺(tái)北縣的主要交通線的必經(jīng)通道，這些自然通道使臺(tái)北盆地與臺(tái)北市周?chē)那鹆晟降芈?lián)系起來(lái)。
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