大昭寺位于拉薩老城區的中心，又名“祖拉康”（藏語意思是經堂）、“覺康”（藏語意思是佛堂），始建于唐貞觀二十一年（６４７年），距今已有１３５０年的歷史，是拉薩最古老的寺廟。 大昭寺是西藏現存最輝煌的吐蕃時期的建筑，也是西藏最早的土木結構建筑，并且開創了藏式平川式的寺廟布局規式。
大昭寺建成時只用來藏經、供佛。到了后來，經歷代擴建，黃教興起后，每年在這里舉行傳召法會。歷代的達賴或班禪的受戒儀式就在這里舉行。 在拉薩， 藏族人也喜歡將以大昭寺為主的八角街一帶稱為"拉薩"（藏文意思是佛地），由此可見大昭寺在拉薩人的心目中的地位之高。
